El ciclo del agua implica la evaporación del agua de ríos, lagos y mares, así como los procesos metabólicos de los seres vivos.
El agua es una sustancia extremadamente importante para los seres vivos y, por lo tanto, es esencial para el mantenimiento de la vida en la Tierra. Se encuentra en su forma líquida, gaseosa y sólida en la naturaleza y aproximadamente el 97% está presente en el océano.
El agua sufre cambios en su estado físico constantemente y circula entre los seres vivos, ríos, mares, lagos, suelo y atmósfera. A este proceso lo llamamos El ciclo del agua Donde ciclo hidrológico.
Inicialmente, el agua de los ríos, mares y lagos se evapora (transición de un estado líquido a un estado gaseoso). Este cambio de estado se produce gracias al calor del sol que cae sobre el agua. El vapor formado va a la atmósfera y, cuando llega a las capas superiores, se condensa. La condensación se produce porque la temperatura a grandes altitudes es más baja que la de la superficie de la Tierra, lo que provoca la transición de un estado gaseoso a un líquido.
Cuando se produce la condensación, estas pequeñas gotas de agua formadas darán lugar a nubes. Si la temperatura es demasiado baja, se formarán cristales de hielo o nieve. Con nubes pesadas, se producen precipitaciones, comúnmente llamadas lluvia, o, dependiendo de la temperatura, hay granizo o nevadas.
Cuando el agua llega al suelo, puede ser utilizada por animales y plantas, infiltrarse en el suelo y formar capas subterráneas, además de poder retornar a ríos, lagos y mares. En este momento, el agua también contribuye a hacer el clima más agradable.
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Cabe señalar que los seres vivos también participan en el ciclo del agua, ya que lo necesitan para su supervivencia. Los animales, por ejemplo, utilizan el agua para diversas actividades metabólicas, obteniéndola por ingestión o alimentación. Las plantas, en cambio, necesitan absorberlo para que se pueda llevar a cabo el proceso de fotosíntesis, además de otras actividades metabólicas.
Parte del agua que utilizan los seres regresa al medio a través de diversos procesos, como la respiración, la excreción y la transpiración. Este último factor es el principal responsable del retorno del agua a la naturaleza. También se devuelve después de la muerte de los seres vivos mediante el proceso de descomposición.
Podemos clasificar el ciclo del agua en dos tipos: el ciclo corto o pequeño y el largo o grande. El ciclo corto abarca solo la evaporación del agua de ríos, lagos y mares, así como su regreso a la superficie a través de la precipitación. El gran ciclo, en cambio, implica el uso del agua por parte de los seres vivos y su retorno a través de procesos como la transpiración y la respiración.
¡Es importante recordar que el ciclo del agua ocurre constantemente en todo el mundo!
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