La bioluminiscencia es un proceso que se origina a partir de la transformación de la energía presente en moléculas orgánicas en energía luminosa, que es emitida por estructuras especializadas.
En el proceso de respiración celular, la energía almacenada en moléculas orgánicas se utiliza para que el organismo lleve a cabo las más diversas actividades. En algunos organismos, la energía de las moléculas orgánicas, conocida como luciferina, se transforma en energía luminosa a través de una reacción exotérmica que tiene como enzima catalizador a luciferasa, sustancia que varía entre los diferentes grupos taxonómicos. Este proceso se conoce como bioluminiscencia.
A luz producido en este proceso es emitido por estructuras especializadas y su emisión puede ser controlada. Sin embargo, algunos individuos exhiben bioluminiscencia debido a ingestión organismos bioluminiscentes o por estar infectado con uno de estos organismos. Así, cuando ocurre la ingestión, la bioluminiscencia se restringe al tracto digestivo de la persona que la ingirió y, en el caso de infección, la bioluminiscencia se limita a los sitios afectados por la infección.
La mayoría de los organismos bioluminiscentes son marina, como Medusa, empezó, algunos pez, entre otros. Sin embargo, también se puede observar la bioluminiscencia en organismos. terrestre, como luces vagas y algo hongos.
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La bioluminiscencia tiene la función de comunicación biológica, que se utiliza a menudo para capturar alimentos. Un ejemplo son los termiteros del cerrado, donde por la noche las larvas de luciérnagas (Pyrearinus termitiluminans) atraen, con la luminosidad de su tórax, pequeños insectos para alimentarse.
Un ejemplo de la extrema belleza de la bioluminiscencia en ambientes marinos ocurre en algunas especies de algas. planctónicas unicelulares dinoflageladas. Con la agitación de las aguas, especialmente cuando rompen las olas, liberan fotones de luz, dejando la marea iluminada.
Las algas dinoflageladas liberan fotones de luz, dejando la marea iluminada