Las algas son organismos fotosintéticos de suma importancia para el ecosistema acuático.
Las algas son seres que a menudo se confunden con las plantas. Sin embargo, estos seres vivos se agrupan en el Reino Protista, junto con los protozoos. Son organismos fotosintéticos y eucariotas, generalmente unicelulares, pero hay representantes multicelulares.
Las algas son de suma importancia para los ecosistemas acuáticos, ya que son la base de la cadena alimentaria, constituyendo el fitoplancton junto con las cianobacterias. Además, forman parte del ciclo del carbono y el azufre.
Uno de los principales criterios para clasificar las algas es el tipo de pigmento. En este texto, clasificaremos las algas de forma simplificada en siete filos.
Observe a continuación la característica de cada borde:
– Filo Clorofita: incluyen alrededor de 17.000 especies de algas de color verde, que se pueden encontrar en diversos entornos como el agua dulce, el agua salada y el entorno terrestre. También se encuentran en asociación mutualista con hongos, formando líquenes. Tienen representantes unicelulares y multicelulares. La mayoría son microscópicos, pero tienen representantes de gran tamaño. Este es el caso de Codium magnum que alcanza más de 8 metros de longitud. Se cree que las plantas evolucionaron a partir de este grupo de algas debido a características como: presencia de clorofila a mi B, además del almidón como sustancia de reserva;
– Filo Phaeophyta: incluyen alrededor de 1500 especies de algas de color marrón. Es el grupo con las algas más grandes y complejas. Solo tienen especies marinas. Su cuerpo está bien diferenciado, asemejándose a tallos y hojas. Tienen tejidos conductores que se asemejan a los de las plantas. No son comunes en los trópicos, pero en este entorno, especies del género Sargazo;
– Filo Rhodophyta: incluyen alrededor de 6000 especies de algas de color rojizo debido a la presencia de ficobilina. Estas algas viven en ambientes marinos, agua dulce y lugares húmedos. Tienen pocos representantes unicelulares;
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– Filo Bacillariophyta: incluyen alrededor de 100.000 especies. También se les llama diatomeas. Son algas unicelulares o coloniales que viven en ambientes acuáticos. Su característica principal es la presencia de paredes de sílice divididas en dos partes que encajan de manera similar a una placa de Petri. Este caparazón se llama frústula;
– Filo Chrysophyta: incluyen alrededor de 1000 especies con una coloración dorada, así como organismos incoloros. El color dorado es el resultado del pigmento de fucoxantina. Son unicelulares, pero también pueden formar colonias. Viven en ambientes acuáticos. El carbohidrato de reserva es la crisolaminarina, al igual que las diatomeas;
– Filo Euglenophyta: incluyen alrededor de 900 especies. Son protistas flagelados, que normalmente viven en agua dulce. Los representantes de este filo tienen un flagelo más grande y uno más pequeño que no emerge de la célula. Son unicelulares, con un solo género colonial. Algunos representantes se alimentan de partículas orgánicas extraídas del medio, siendo, por tanto, heterótrofos. Tienen paramido como sustancia de reserva;
– Filo Dinophyta: incluyen alrededor de 4000 especies. Ocurren en ambientes marinos y de agua dulce. Son organismos unicelulares con dos flagelos. Uno de los flagelos forma una especie de cinturón, mientras que el otro es perpendicular a él. Esta disposición de los flagelos hace que el dinoflagelado se mueva en un giro. Algunas especies tienen una placa de celulosa que forma una especie de armadura. Algunos dinoflagelados son responsables de la marea roja. Todavía hay una especie (Noctiluca sp) que presenta bioluminiscencia.
Por Ma. Vanessa dos Santos