O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un mamífero australiano perteneciente a la Orden Monotremate, presentando como principal característica el hecho de ser un mamífero que pone huevos. Es el único representante de la Familia. Ornithorhynchidae. Este animal es bastante peculiar y tiene algunas características inusuales a otros mamíferos, como la presencia de un boquilla, membrana en los pies mi aguijones vinculado a una glándula venenosa.
El ornitorrinco pasa la mayor parte de su tiempo en el agua y se alimenta de allí, que se compone principalmente de invertebrados acuáticos. Una curiosidad de este animal es el hecho de que su leche tiene una proteína con propiedades antibacterianas.
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Tabla de contenidos
Características generales del ornitorrinco
O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un mamífero pequeño, pesa alrededor de 1,5 kg, mide unos 38 cm (cabeza y cuerpo) y su cola mide unos 13 cm. es un animal de Hábito nocturno y pasa la mayor parte del tiempo en el agua.. También se puede encontrar descansando en galerías excavadas por él en las riberas de los ríos, estas galerías pueden tener hasta 12 metros de largo. Como otros mamíferos, tiene un cuerpo cubierto de piel, que, en él, son impermeable.
Como este animal pasa gran parte de su tiempo en el agua, tiene algunas características que le permiten permanecer sumergido, como por ejemplo:
- pliegues de piel que cubren los ojos y los oídos;
- un sello nasal que evita la entrada de agua;
- membranas en los pies que le ayudan a nadar.
El ornitorrinco logra permanecer sumergido durante unos dos minutos.
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Este animal también tiene algunas características muy peculiares, como por ejemplo:
- pico coreáceo en adultos y dientes en cachorros;
- una cola plana parecida a la de un castor que también ayuda a nadar;
- picaduras en las patas traseras de los machos conectados a una glándula venenosa, que les ayuda en la defensa y también durante la reproducción, cuando hay combate con otros machos;
- cloaca;
- son ovíparos.
Reproducción del ornitorrinco
Una característica peculiar del ornitorrinco es que es un mamífero que pone huevos. Entre los mamíferos, solo el ornitorrinco y el equidna tienen esta característica. Las hembras ponen sus huevos, de uno a tres, en nidos construidos durante la primavera, y manténgalos calientes hasta que nazcan, lo que sucede alrededor 12 días. Los huevos miden entre 1,5 cm y 2 cm, y los polluelos, una vez eclosionados, miden unos 2,5 cm.
Los cachorros se alimentan lamiendo la leche producida en las glándulas mamarias y que desemboca en el abdomen de la hembra, ya que las glándulas no tienen pezones. La lactancia dura hasta que los cachorros pueden nadar por sí mismos, lo que ocurre alrededor de los cuatro meses después del nacimiento.
Alimentación del ornitorrinco
El ornitorrinco es un animal carnívoro y se alimenta principalmente de invertebrados que habitan en el fondo de los cuerpos de agua, como insectos y moluscos. tu pico tiene receptores que te ayuden a encontrar la comida, ya que identifican las señales electromagnéticas emitidas por los músculos de otros animales. Al comer, también termina ingiriendo barro y grava, que se almacenan, con la comida, en las mejillas. Luego se tritura la comida, y la grava es fundamental en este proceso, porque, como se dijo, El ornitorrinco adulto no tiene dientes.
Conservación del ornitorrinco
O ornitorrinco es un animal que sufre de efectos de la caza, la destrucción del hábitat y cambios climáticos, lo que lleva a una disminución de su población. La intensa caza de estos animales comenzó en el siglo XVII por los europeos que se sentían atraídos por su piel suave e impermeable. La caza de ornitorrincos fue prohibida en el siglo XX.
Debido a la disminución de las poblaciones de ornitorrincos, la especie está clasificada como «casi amenazada» de extinción por el Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). Si las políticas de conservación de la especie no son efectivas, la especie podría extinguirse.
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Curiosidades sobre o ornitorrinco
- Puede vivir unos 20 años en la naturaleza.
- La leche de ornitorrinco tiene una proteína con propiedades antibacterianas y ha sido estudiada para un posible uso en la producción de un nuevo tipo de antibiótico, que podría contribuir a combatir las superbacterias.
- Los machos contienen en su veneno un hormona que actúa liberando insulina, reduciendo así la concentración de glucosa en sangre. Como la hormona producida por estos animales tiene una acción más duradera que la producida por los humanos, se ha estudiado para que, en el futuro, pueda utilizarse en el tratamiento de diabetes.
Por Helivânia Sardinha dos Santos